Cette galaxie connaît un mauvais millénaire. En fait, les 100 millions d’années passées n’ont pas été si bonnes, et probablement le prochain milliard sera très tumultueux. Visible vers le coin inférieur droit, NGC 4038 était une galaxie spirale normale, s’occupant de ses propres affaires, jusqu’à ce que NGC 4039, dans sa partie supérieure gauche, s’écrase sur elle .
À mesure que la gravité restructure chaque galaxie, des nuages de gaz se jettent l’un dans l’autre, des nœuds bleus brillants d’étoiles se forment, des étoiles massives se forment et explosent , et des filaments bruns de poussière sont éparpillés.
Finalement, les deux galaxies convergeront en une plus grande galaxie en spirale. De telles collisions ne sont pas inhabituelles, et même notre propre Voie Lactée a subi plusieurs dans le passé et devrait entrer en collision avec sa voisine la galaxie d’Andromède dans quelques milliards d’années.
